جيمس بارنيت
معهد هادسون
ترجمة كاندل
على مدى السنوات الثلاث الماضية في منطقة الساحل بغرب إفريقيا، لم يستجب الفاعلون الإقليميون والغرب بشكل كافٍ للانقلابات المتكررة هناك، بدا أن كل انقلاب لم يتم التحقق منه يمهد الطريق للانقلاب التالي، ومع ذلك، فقد أثبت انقلاب الأسبوع الماضي في النيجر أنه مستقطب للغاية عبر غرب إفريقيا لدرجة أنه يخاطر بإشعال حرب إقليمية.
تحتاج واشنطن إلى سياسة للرد على احتمالية نشوب حرب إقليمية متعددة الجوانب في منطقة ذات أهمية استراتيجية، أولئك الذين يسعون إلى عكس اتجاه الانقلابات ليس لديهم حل سحري، لكن ربما لم يفت الأوان بعد لإيجاد حل وسط بالمعنى الحقيقي للكلمة: حل سياسي لا يترك أي حزب سعيدًا تمامًا، مع عدم ترك أي طرف غاضبًا لدرجة قد يزعزع استقرار غرب إفريقيا ردًا على ذلك.
عندما أطاح أفراد من الحرس الرئاسي في النيجر بالرئيس محمد بازوم في ٢٦ تموز، وجه ذلك ضربة قوية للديمقراطية في غرب إفريقيا والسياسة الأمنية للولايات المتحدة وأوروبا في المنطقة، كانت النيجر رابع دولة في غرب إفريقيا تتعرض للانقلاب منذ عام ٢٠٢٠ (باستثناء الانقلاب الزائف في تشاد، وهو انتقال عسكري من الأب إلى الابن في عام ٢٠٢١). على عكس تلك الدول الأخرى، تستضيف النيجر حوالي ١٠٠٠ جندي أمريكي يدعمون جهود مكافحة الإرهاب النيجيرية والأوروبية، أصبحت النيجر أيضًا محور السياسة الأمنية الفرنسية بعد صعود المجلس العسكري في مالي وبوركينا فاسو المجاورتين التي طردت بسرعة الحاكم الاستعماري السابق، والجدير بالذكر، وعلى النقيض من جيرانه المتحمسين، أن الرئيس بازوم قد أشرف على تطوير سياسة محسوبة نسبيًا وفعالة لمكافحة الإرهاب تميز النيجر عن غيرها في المنطقة.
إن انقلاب ٢٦ تموز يهدد الآن هذا النهج ويخاطر بتفاقم انعدام الأمن في جميع أنحاء غرب إفريقيا، بما في ذلك البلدان الساحلية الأكثر ديناميكية اقتصاديًا والتي كانت محور استراتيجية الولايات المتحدة مؤخرًا، لمزيج من الأسباب الشخصية والسياسية والاستراتيجية، فاجأ قادة تلك البلدان الساحلية العديد من المراقبين باتخاذهم موقفًا متشددًا بشكل خاص ضد المجلس العسكري في نيامي.
ردت المجموعة الاقتصادية لدول غرب إفريقيا (إيكواس) بخنوع على الانقلابات السابقة في المنطقة، ولكن في ظل الرئيس النيجيري الجديد بولا أحمد تينوبو، أصدرت المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا إنذارًا مدته سبعة أيام في ٣٠ تموز، مطالبة المجلس العسكري في النيجر بإعادة السلطة إلى الرئيس بازوم أو مواجهة إجراءات “قد تشمل استخدام القوة”. وقد تابعت المنظمة باجتماع مختلف قادة دفاع الدول الأعضاء في أبوجا لمناقشة الأزمة في النيجر.
لزعماء دول المجموعة الاقتصادية لدول غرب إفريقيا مصالحهم الخاصة في عكس مسار الانقلاب، تتوافق استعادة الحكم المدني مع أهداف الولايات المتحدة، لكن المجموعة الاقتصادية لدول غرب إفريقيا تهدد بالذهاب إلى أبعد من نهج واشنطن القائم على العقوبات، (كانت الرسائل العامة لوزارة الخارجية بشأن نهج المجموعة الاقتصادية لدول غرب إفريقيا غامضة، مما أدى إلى تشويش الصورة)، وهناك دلائل على أنه حتى عندما تعرب المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا عن رغبتها في الحوار مع المجلس العسكري في النيجر، فإن الخيار العسكري يظل مطروحًا على الطاولة، بدأت دول أخرى في غرب إفريقيا في الإعراب عن دعمها للتدخل بقيادة نيجيرية.
المجلس العسكري في النيجر، من جانبه، أشار إلى أنه لن يتزحزح. أرسل الرئيس تينوبو وفدا من المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا للتفاوض مع المجلس العسكري في ٣ آب، وعلى الرغم من الآمال الأولية بأن المحادثات ستضع الأساس لتسوية سلمية، عاد الوفد إلى أبوجا مبكرا وخالي الوفاض، في ذلك المساء نفسه، سرّع المجلس العسكري في النيجر انفصاله الدبلوماسي عن الغرب وحشد لهجته العدائية ضد المجموعة الاقتصادية لدول غرب إفريقيا.
وهكذا، فإن الوضع يبدو قاتما قبل يومين من انتهاء مهلة المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا، إن أي تدخل من المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا محفوف بمخاطر جسيمة. أولاً، من غير المحتمل أن يستعيد بازوم نفس درجة الشرعية التي كان يتمتع بها قبل الانقلاب إذا أعادته البنادق الأجنبية إلى السلطة. والأكثر من ذلك، أن بازوم قد لا ينجو حتى من التدخل، لأنه لا يزال رهينة المجلس العسكري. لن ينجح تدخل الجماعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا إلا إذا تراجعت الطغمة العسكرية في النيجر أو انسحبت كتلة حرجة من القوات المسلحة لحظة عبور قوات الجماعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا إلى النيجر (والأهم من ذلك، إذا كان هناك قدر ضئيل من الإجماع بين النيجيريين حول من يجب أن يتولى السلطة في غياب المجلس العسكري).
هناك أيضًا خطر أن يكون للتدخل تأثير معاكس.
إذا كان على المجلس العسكري أن يحفر في أعقابه ويحشد الجماهير حول العلم-وربما حتى تسليح الميليشيات المدنية-يمكن أن يتحول التدخل إلى مقاومة متعددة الأوجه للتمرد لن تكون الجماعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا مستعدة للتعامل معها، في الوقت الحالي، يبدو أن المجلس العسكري يهدد هذا النهج، ويراهن على أن أفضل أمل للشرعية يكمن في توجيه إحباط السكان نحو عدو خارجي.
لا يمكن لأي دولة عضو في المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا أن تورط جيشها في حرب طويلة الأمد لمكافحة التمرد في الخارج، وأقلها نيجيريا، إن القوات المسلحة في أبوجا منهكة بالفعل، وتكافح مع مستويات عالية من انعدام الأمن في كل جزء من البلاد تقريبًا، وعلى الرغم من التعهدات من الدول الأعضاء الأخرى في المجموعة الاقتصادية لدول غرب إفريقيا، يجب ألا يتوقع الرئيس تينوبو الكثير من المساعدة من جيوش الكتلة الأخرى التي تعاني من نقص الموارد، تشترك نيجيريا في أطول حدود برية مع النيجر، ومهما كان سبب زعزعة الاستقرار في النيجر، فإن نيجيريا ستتحمل العبء الأكبر من آثاره.
لقد أدى احتمال التدخل إلى استقطاب النيجيريين بالفعل، حيث يجادل العديد منهم بأن المشاكل الداخلية العديدة في نيجيريا، بما في ذلك أزمة تكلفة المعيشة وانعدام الأمن، يجب أن تحظى بالأولوية على وضع حكومة النيجر، يبدو أن التدخل تسبب أيضًا في بعض التذمر داخل قطاع الأمن النيجيري، حيث أعرب بعض المسؤولين العسكريين بشكل خاص عن إحباطهم للصحافة وسربوا وثيقة عملياتية حساسة على وسائل التواصل الاجتماعي، لكن العلاقات المدنية العسكرية أقوى في نيجيريا منها في أي مكان آخر في المنطقة. وبالتالي، يجب ألا يخطئ المجلس العسكري في النيجر: فالجيش النيجيري سيمضي قدمًا في التدخل إذا أمر الرئيس تينوبو بذلك.
يجب أن يقلق هذا المجلس العسكري أيضًا، على الرغم من خطابها المتهور، فإن الصراع الإقليمي سيكون مقامرة كبرى للنظام العسكري في نيامي. سيواجه المجلس العسكري خطرًا حقيقيًا بالتشقق-إن لم يكن على الفور، فعندئذٍ في مرحلة ما أسفل الخط بمجرد أن تبدأ الجثث في التراكم، سيكون للجنرالات الذين يحكمون هذا البلد غير الساحلي والفقير خيارات محدودة للدعم الخارجي، فيما يتعلق بتضامن القوى الشاملة، اقترحت مالي وبوركينا فاسو أنهما سيأتيان للدفاع عن النيجر في حالة تدخل المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا، على الرغم من أنه من غير الواضح ما الذي قد يعنيه هذا عمليًا نظرًا لأن جيوش تلك الدول بالكاد تستطيع مغادرة عواصمها دون دهس الألغام الأرضية الجهادية، يقال إن المجلس العسكري في النيجر يبحث عن الدعم من مجموعة فاغنر لملء الفراغ، لكن من غير المرجح أن يقلب فاغنر الموازين كثيرًا إذا التزمت المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا بقيادة نيجيريا تمامًا بالقتال، لا سيما باستخدام القوة الجوية، قد يأمل المجلس العسكري أيضًا في أن توفر الجزائر شريان الحياة، لكن الجزائر قد تكون حذرة من تقديم الدعم العلني، لذلك لا يبدو أن دفع الجماعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا إلى الحرب هو استراتيجية جيدة طويلة المدى للمجلس العسكري في النيجر، لسوء الحظ، ربما لا يفكر الانقلابيون في بقائهم على المدى الطويل في هذه المرحلة.
الوضع مقلق للغاية، ولكن لا يزال يتعين على واشنطن والمجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا السعي إلى تسوية مقبولة من شأنها تجنب حرب أكبر، سيحتاج الحل الوسط أولاً إلى إقناع أعضاء المجلس العسكري بأنهم لا يواجهون تهديدًا وجوديًا، ثانيًا، ستحتاج إلى منح الإيكواس بعض الانفتاح لحفظ ماء الوجه لإجراء مزيد من المحادثات، في المستقبل، لا يزال من الممكن إنقاذ صفقة سياسية أوسع، ومع ذلك، في هذه المرحلة، قد تتضمن الصفقة بشكل أكثر واقعية عودة إلى الحكم المدني بدلاً من استعادة الرئيس بازوم على الفور، سيتطلب الأمر مشاركة كبيرة وممارسة لباقة للضغط من جانب واشنطن وشركائها لتجنب تكرار أخطاء التحولات الفاشلة مثل تلك التي حدثت في السودان أو مالي، حيث عادت القوات العسكرية لتولي السلطة، فقط لزيادة زعزعة استقرار دولهم. لكن الانتقال في النيجر، على الرغم من كونه غير مثالي، أفضل من حرب إقليمية مطولة، المنتصرون الرئيسيون في أي صراع طويل الأمد سيكونون الجماعات الجهادية المتوسعة في منطقة الساحل، وهي حقيقة نأمل ألا تضيع على الجنرالات في نيامي.
لسوء الحظ، يميل الأمريكيون إلى تأكيد ماهية السياسة التي تصب في مصلحة الدول الأفريقية (وأحيانًا يكونون على حق) فقط ليروا متشددون إذا فعلت الحكومات الأفريقية الضعيفة العكس.
يجب أن تستمر واشنطن في الضغط من أجل النتيجة المفضلة لها، ولكن يجب أن تكون مستعدة لسيناريوهين أقل مثالية: المجلس العسكري يسود، وينفصل عن الغرب، ويثبت أن تهديدات المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا كانت فارغة؛ أو تمضي المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا قدماً في تدخل يهدد بإعادة غرب إفريقيا إلى التسعينيات، عندما خاضت كتل القوى الإقليمية المتنافسة معارك بالوكالة وسط الحروب الأهلية في ليبيريا وسيراليون.
نحن نشهد التاريخ في طور التكوين خلال الأيام القليلة المقبلة، للأفضل أو للأسوأ.
